Овцебык. Среда обитания и особенности поведения. Фото и видео овцебыков

Животноводство » Коровы и быки

3896

Рейтинг статьи

Кира Столетова

Овцебык — это крупное, покрытое густой шерстью животное, обитающее в северных регионах Америки и Евразии. Представляет род овцебыков и семейство полорогих. Долгое время шли споры о его таксономической принадлежности. Раньше животное относили к подсемейству бычьих, сейчас ученые определяют его в подсемейство козьих. Но детенышей до сих пор называют телятами, а не ягнятами.

Овцебыки занесены в Красную Книгу, хотя кое-где их популяция увеличилась настолько, что стоит вопрос об исключении вида из списка исчезающих.

Овцебык

Научная классификация

Царство: Animalia (животные)
Тип: Chordata (хордовые)
Класс: Mammalia (млекопитающие)
Отряд: Cetartiodactyla (китопарнокопытные)
Семейство: Bovidae (полорогие)
Род: Ovibos (овцебыки)
Вид: Ovibos moschatus (овцебык)

Хотя овцебык относится к семейству Bovidae, удивительно, что он более тесно связан с овцами и козами, чем с крупным рогатым скотом. К тому же, это единственный представитель рода Ovibos.

Защита

Овцебыки находятся в ряде особо охраняемых территорий, и теперь охота на них регулируется нормами и разрешениями, причем предпочтение, как правило, получают местные жители, не имеющие достаточного количества продовольствия. Реинтродукция, предпринятая в ответ на опасения, связанные с резким уменьшением популяции, стала успешной в 1930 году на Аляске и считается важным событием в истории сохранения вида. Дальнейшие меры по сохранению овцебыков включают мониторинг популяции, просвещение населения и развитие долгосрочных управленческих планов. Как полагают, соответствующая среда обитания овцебыков по-прежнему широко распространена, и есть надежда, что при правильном управлении и поддержке общества, столь знаковое животное встретит еще не одно поколение человечества.

Географический диапазон распространения

Окаменелости свидетельствуют о том, что предки овцебыка пересекли Берингов мост, проникнув на территорию Северной Америки около 90 000 лет назад, и пережили ледниковые времена вдали от доисторических людей в свободных ото льда районах (так называемых «ледниковых убежищах») на северных арктических островах и в Гренландии. С отступлением ледникового покрова овцебык распространился через северную Канаду и Гренландию, а затем на запад, на Аляску.

Фото: Wikipedia

Сегодня естественные популяции (в отличие от «интродуцированных» популяций) мускусного быка встречаются только в Гренландии (около 20 000 особей) и на севере Канады (почти 85 000 особей). Причем 75% численности овцебыков проживает в Канаде. Меньшие популяции представлены на Шпицбергене (группа островов к северу от Норвегии), Западной Гренландии, Норвегии и России.

Биогеографические регионы: окарктический, палеарктика
Домашний ареал: от 23 до 223 квадратных километра

Реинтродукция

СССР и Россия

Многие зоологи ещё в 1920-е годы ставили вопрос о целесообразности расселения овцебыков в тундровой зоне России так как страна располагает в Арктике огромной территорией, пригодной для реаклиматизации овцебыка. Потенциально в России могут обитать несколько сот тысяч овцебыков. Но для этого необходимо организовать широкое переселение молодых животных в новые районы, так как самим им сделать это в силу наличия широких заболоченных участков и крупных рек крайне затруднительно, а с острова Врангеля и вовсе невозможно.

В середине 1970-х годов на Таймыре в устье реки Бикада и острове Врангеля начался эксперимент по реинтродукции ранее обитавших здесь овцебыков. Первую партию овцебыков для Таймыра канадские зоологи отловили в августе 1974 года на острове Банкс 10 молодых зверей (в возрасте 15 месяцев), поровну самцов и самок.

Весной 1975 года на острове Нунивак у берегов Аляски (США) были отловлены для СССР ещё 40 животных. Они были доставлены, затем разделены на две равные группы и отправлены в разные места: одна — в заповедник «Остров Врангеля» (12 самок и 6 самцов 11-месячного возраста и двухлетних самку и самца), а другая — на Таймыр, в низовья Бикады, где уже перезимовали звери из Канады[4].

Завезённый овцебык успешно прижился. Первый удачный отёл на острове Врангеля отмечен в 1977 году, а на Таймыре — в 1978 г. Численность популяции в течение лет, прошедших со времени выпуска, постепенно росла, а заселённая территория расширялась. К началу 1990-х годов овцебыки полностью заселили остров Врангеля.

В 1994 году количество овцебыков на Таймыре перевалило за 1 тыс. На острове Врангеля в это время обитало около 300 животных.

В настоящее время, по некоторым оценкам, в таймырской тундре обитает около 8 тысяч овцебыков.

Популяция на острове Врангеля достигла своих предельных размеров (850 голов) и может стать источником для расселения и создания новых стад на материке.

Полярный Урал

К 2000 году были созданы свободно живущие популяции овцебыков на Полярном Урале.

В 1997 овцебыки были завезены в Горнохадатинский окружной заказник, для того, чтобы заполнить пустующую экологическую нишу промысловым копытным животным. В результате искусственного разведения с 1997 года по 2011 год численность овцебыка увеличилась с 43 до 75 особей. В окружном заказнике овцебыки содержатся в полувольных условиях — в вольере, периметр которого составляет более 10 км[80].

Якутия

К 2000 году были созданы свободно живущие популяции овцебыков на полуострове Терпяй-Тумус, в дельте Лены, на острове Большой Бегичев в Хатангском заливе, и в низовьях Индигирки в районе посёлка Чокурдах. Поголовье овцебыков в республике на 2012 год превысило численность в одну тысячу[81].

В октябре 1996 года была завезена первая партия овцебыков (24 шестимесячных телёнка) из Таймыра в Булунский улус республики Саха (Якутия). Всего из Таймыра было переселено 101 животное. Поголовье в Якутии превысило 400 голов. Сформировались 4 жизнеспособные популяции — булунская, анабарская, бегичевская и аллайховская.

Магаданская область

В 2005 году с Таймыра в Магаданскую область было доставлено 30 овцебыков. Вскоре после доставки была расформирована организация, которая доставила животных и заботой о животных занялась золотодобывающая артель «Кривбасс». В 2010 году животные, которых до этого кормили комбикормом и заготовленным сеном, были выпущены в дикую природу. В итоге, образовалось два стада по 16 и 10 голов, соответственно[82].

До конца XIX века овцебыки обитали на Аляске, но были истреблены человеком. В 1930 году 34 овцебыка были доставлены в Фэрбанкс из Восточной Гренландии. Оттуда они были перевезены на остров Нунивак. Овцебыки там прижились, и к 1968 году их популяция составила почти 750 животных. Затем овцебыки из числа животных, обитавших на Нуниваке, были расселены на территории полуострова Сьюарда (англ.

Среда обитания

Овцебык обычно встречается на низменных прибрежных и внутренних равнинах или в речных долинах Арктики, где кустарники наиболее многочисленны. В течение долгих летних дней прилегающие к земле растения быстро растут, принося красочные цветы и богатый корм для мускусных быков, карибу, северных оленей и леммингов.

Фото: Tom Bol/Mat-Su CVB

Овцебыки имеют небольшой ареал миграции: летом они перемещаются из низинных районов в более возвышенные районы зимой. Это помогает им избегать глубокого снега.

Регионы обитания: полярный
Земные биомы: тундра

Характерные черты

Внешний вид

Внешне овцебык напоминает бизона: горбатая спина и длинная темно-коричневая шерсть подчеркивают короткие ноги. И у самок, и у самцов есть острые закругленные рога внушительных размеров. У быков основания каждого рога проходят поперек лба и образуют сплошную массивную «бобышку» из рога и кости толщиной до 10 см. Клочок шерсти на лбу отделяет менее массивные, но столь же острые рога коровы. В шерсти перед глазами почти полностью спрятана небольшая предглазничная железа, вырабатывающая характерный запах.

Природные адаптации

Фото: Chris Schmid

Овцебык обязан своей способностью выживать при температурах до -70 °C при сильном ветре и метели, в значительной степени, удивительной шерсти. Шуба имеет как шерстяной, так и волосяной слой. Теплоизоляционный шерстяной слой прилегает к коже. Шерсть, или «кивиут», прочнее овечьей шерсти, в восемь раз теплее и тоньше кашемира. Более грубый волосяной водонепроницаемый слой покрывает и защищает шерстяной слой.

Овцебык обладает самым длинным волосяным покровом среди всех млекопитающих Северной Америки. Внешняя часть шерсти может достигать 100 см в длину, она доходит почти до земли, но короче вокруг лица и ног. Нос, губы, рога и копыта – единственные безволосые части.

В середине лета овцебыки теряют пушистый подшерсток, чтобы не перегреться под палящими солнечными лучами. При этом длинные остевые волосы не выпадают. На несколько недель животные становятся лохматыми и облезлыми. У многих взрослых быков к их «юбкам» прилипают клочья старой шерсти.

Фото: Sune Holt

Есть у мускусного быка еще несколько физических приспособлений к суровой окружающей среде:

коренастый корпус уменьшает соотношение площади поверхности тела к объему. Это снижает потери тепла, поскольку животное меньше подвергается воздействию холода. В этом помогают также короткие ноги и маленькие ушки.
округлые копыта с двумя опорными пальцами на каждой ступне дают лучшее сцепление и устойчивость на неровной поверхности. Они не допускают погружения животного в мягкий снег, хотя копыта не такие широкие, как у северного оленя. Передние копыта крупнее задних и позволяют овцебыку рыть снег в поисках пищи.
высокий уровень жира в организме действует так же, как жир на морских млекопитающих, обеспечивая внутренние органы дополнительной изоляцией от холода.

Обычно медленный и неторопливый овцебык при необходимости может бегать и лазать по горам с большой ловкостью. Их копыта не предназначены для частого бега, но в случае опасности они могут развивать скорость до 40 км/ч!

Размеры

Овцебык – грозный зверь. Хотя животное не очень высокое (горбинка достигает примерно высоты груди человека), овцебык относительно тяжелый из-за своего коренастого и компактного телосложения. Взрослые быки весят в среднем от 300 до 400 кг, а коровы примерно на 90 кг легче. Хвост короткий, максимум 10 см.

На длину, высоту и массу тела мускусного быка влияет место обитания и кормовая база. Самые крупные особи встречаются в западной части Гренландии, а самые мелкие – в северных районах Гренландии.

Половой диморфизм: самцы крупнее самок
Длина тела: 2,1-2,6 метра (самцы), 1,9-2,4 метра (самки)
Средняя высота в холке: 1,5 метра (самцы), 1,2 метра (самки)
Средняя масса тела: 350 кг, максимум 650 кг (самцы); 260 кг, максимум 300 кг (самки)
Вес новорожденного: 8-10 кг

Внешний вид

Овцебык — это довольно крупной животные, рост которого достигает порядка полутора метров, а вес варьируется от 240 до 650 килограммов. Свой характерный облик овцебык получил в связи с эволюцией, когда необходимо было адаптироваться к серьезным изменениям климата. Практически все тело покрыто крайне густым и удлиненным мехом, который выполняет функцию теплоизоляции за счет гивиота. Под гивиотом понимается плотный подшерсток, которые сохраняет тепло в разы лучше шерсти овец. Овцебык — это довольно коренастое животное, которое наделено крупной головой с коротковатой шеей. Благодаря густому шерстяному покрову, он кажется больше своих реальных размеров. Также овцебык приобрел крайне плотную мускулатуру. Количество мышц в его теле достигает порядка 20 процентов от всей массы.

Лицевая область овцебыка покрыта густой короткой шерстью. Уши имеют заостренную форму, которые не всегда видны на фоне волосяного покрова. Конечности хорошо развиты и покрыты мехом до копыт. Отличительной чертой является также различие в размере копыт: задние меньше передних. Хвост овцебыка укорочен и скрыт под шерстью.

На голове у овцебыка находятся серповидные рога. У самцов они широкие и морщинистые у основания лба. По мере роста, рога становятся тоньше и немного опущенными к глазам. Цвет рогов преимущественно серый, но встречаются и бежевые или бурые. Окрас темнеет от основания.

Цвет шерсти овцебыка преимущественно бурый. Верхняя область туловища преимущественно темного оттенка, а нижняя – светлого. В центре хребта находится небольшое светлое пятнышко. Окрас меха на ногах более белый.

Шерстяной покров овцебыка достигает 15 сантиметров в длину. Структура шерсти содержит порядка 8 разных типов волос.

Образ жизни

В условиях высокой Арктики с ноября по февраль солнце не появляется над горизонтом. Арктическая зима очень долгая; температура ниже -20 °C держится до восьми месяцев. Несмотря на холод, ветер и темноту, овцебык нарушает свой обычный режим питания и отдыха только во время сильных штормов, которые он переносит лежа, спиной к ветру.

Овцебык – стадное животное. Зимой мускусные быки образуют большие смешанные стада, насчитывающие до 60 особей. Во время отела зимние стада разбиваются на более мелкие, свободно организованные стада, состоящие примерно из семи животных. В течение всего лета эти стада чередуют периоды кормления и периоды отдыха. В период отдыха овцебыки ложатся, растянувшись и вытянув ноги. Телята вместо того, чтобы отдыхать, обычно собираются вместе и скачут вокруг взрослых или участвуют в энергичных игривых схватках. Взрослые особи тоже иногда играют, особенно при переходе через реки. Прыжки и кружение на мелководье типичны для игривого поведения взрослых овцебыков.

У мускусных быков существует строгая стадная иерархия. У доминирующих животных больше возможностей для кормления. Внутри стада доминирующая самка утверждает свою власть над молодыми самками, давя на них морально и физически.

Фото: menzorug

Несмотря на то, что быки участвуют в энергичных схватках в течение большей части года, частота и интенсивность этих конфликтов возрастают в конце лета, поскольку быки стремятся определить доминирование в стаде. Типичное столкновение состоит, в первую очередь, из демонстрации угрозы, при которой быки трутся своими предглазничными железами о землю или переднюю ногу, а затем медленно и «напыщенно» идут с наклоненными к противнику рогами. Затем оба медленно отступают, качая головами, после чего бросаются вперед с 50-метрового расстояния, сталкиваясь лоб о лоб с громким грохотом. Мощный удар поглощается большими толстыми рогами и крепким черепом. Таких ударов во время боя может наноситься до 40 раз.

Поздняя зима и ранняя весна – критические времена для выживания овцебыков. Запасы жира могут быть очень низкими, и любая комбинация причин – старость, стертые зубы, сильное заражение паразитов, плохой выгул, непроходимые снежные корки и необычно сильные штормы – может привести к смерти от голода.

Поведение

Овцебыки имеют характерное поведение обороны, при котором стадо собирается вместе, часто образовывая линию или круг с детенышами внутри, а острые рога взрослых особей направляются вверх. Мускусные быки, как правило, образовывают смешанные стада, примерно от 10 до 20 особей, а иногда и больше 100. Самцы также могут встречаться в одиночку или в отдельных холостяцких стадах. Летом мелкие группы образовывают гарем, во главе с доминирующим самцом, при этом соперники исключаются путем применения угроз, действий или серьезных боев. Сражение между самцами за доминирование несет в себе впечатляющее зрелище и сопровождается столкновением и ревом, который можно услышать с дальних расстояний.

Рацион питания

Овцебык – травоядное животное. На материке мускусный бык обильно кормится кустарниковыми ивами, которые плывут по течению реки. Здесь они находят некоторую защиту от комаров и кусающих мух, которые атакуют их незащищенные глаза. На арктических островах их меньше беспокоят кусающие насекомые, поскольку они кормятся на влажных лугах.

Фото: Yuri Smityuk

К сентябрю снег покрывает землю, и овцебыки вынуждены рыть воронки в снегу, чтобы найти ивы, травы и осоки, которые составляют основную часть их рациона. Они также могут кормиться лишайниками, мхами и корнями.

На большинстве участков тундры снежный покров относительно неглубокий и обычно не препятствует кормлению и свободному передвижению. Овцебыки часто кормятся в долинах или низинах, где глубина снега менее 20 см. Здесь ветер постоянно сдувает снег и образует корку на земле. Когда почва сильно промерзает, овцебык пробивает наст, ударяя головой по нему. Животное отталкивает оторванные куски затвердевшего снега копытами и обнажает растительность. Доминирующий мускусный бык часто вытесняет из этих кратеров с растительностью особей низкого ранга.

Фото: Myskoxcentrum i Härjedalen

Острое зрение овцебыка полезно во время долгой полярной ночи, а чуткое обоняние позволяет ему находить пищу под снегом, который покрывает землю с сентября по июнь.

Овцебык, являясь жвачным животным, имеет четырехкамерный желудок, который помогает расщеплять жесткие волокна, содержащиеся в его растительной диете. После проглатывания пища отрыгивается и пережевывается как «жвачка». Это помогает овцебыку извлечь максимум питательных веществ из еды.

Чем питается овцебык?

Фото: Животное овцебык

Овцебык – это парнокопытное, травоядное животное. Оно сумело приспособиться и отлично выжить в климатических условиях холодной Арктики. В этих местах теплый сезон длится всего несколько недель, затем снова наступает зима, снежные бури, ветра и сильные морозы. В этот период основным источником корма является сухая растительность, которую животные добывают из-под толстого слоя снежного покрова копытом.

Кормовая база мускусного быка:

березы, ивы кустарниковые;
лишайники;
ягель, мох;
пушица;
осоковые;
астрагал и мытник;
арктагростис и арктофила;
куропаточья трава;
лисохвост;
вейник;
луговик;
грибы;
ягоды.

С наступлением теплого сезона мускусные быки приходят на естественные природные солонцы, где восполняют недостаток в организме минералов и микроэлементов. Зимой животные добывают себе пищу, раскапывая ее из-под снежного покрова, толщина которого не превышает полуметра. Если толщина снежного покрова увеличивается, овцебык не сможет добыть себе пропитание. В холодное время года, кода основным источником пищи является сухая, мерзлая растительность, большую часть своего времени овцебыки тратят на ее переваривание.

С наступлением тепла стараются держаться вблизи долин рек, где наиболее богатая и разнообразная растительность. За теплый сезон успевают накопить достаточно жировой массы. К наступлению холодов она составляет порядка 30% массы тела.

Воспроизводство

Сезон размножения

В конце весны и летом стада разнополые и разновозрастные. По мере приближения времени разведения состав некоторых стад меняется, обычно один взрослый бык образует группу с несколькими коровами, телятами и несовершеннолетними быками. Таким образом, в брачный период овцебыки живут в гаремах, где доминирующий самец спаривается с самками своего стада.

Конкуренция между самцами за доминирующее положение жесткая. В период размножения быки часто издают глубокий рокочущий рев, бросая вызов другим самцам. Быки атакуют друг друга и яростно бодаются головами, но схватки редко заканчиваются смертельным исходом.

В результате конфликтов с доминирующим быком многие взрослые быки покидают стадо. Они становятся одиночками или присоединяются к другим быкам, пока не закончится сезон размножения.

Коровы, начиная примерно с трехлетнего возраста, приносят одного теленка каждый год при благоприятных условиях. Самки остаются репродуктивными до 11-14 лет. Они вынашивают детенышей около 8 месяцев.

Система спаривания: полигамия
Интервал размножения: один раз в год или раз в два года, в зависимости от качества кормовой базы
Сезон размножения: с конца августа по сентябрь
Среднее количество потомков: один детеныш
Период беременности: от 7,5 до 8,5 месяца

Развитие детенышей

На северных островах детеныши овцебыка рождаются в период с апреля по июнь; в это время года снежный покров самый глубокий, температура достигает -34 °C, часты метели.

Фото: RANDY KOKESCH

Как и большинство копытных, овцебыки рождаются полностью сформированными с густым шерстяным мехом и могут встать на ноги через 45 минут после рождения. Это важно, если они хотят иметь хоть какие-то шансы уберечься от нападения хищников.

Беременные самки остаются в стаде, и пара «корова-детеныш» может перемещаться вместе со стадом в течение нескольких часов после родов. Крик молодых телят помогает поддерживать контакт между матерью и детенышем. Игривые молодые телята вскоре начинают питаться растительностью, хотя время от времени они будут кормиться грудью в течение первого года жизни.

Средний возраст отъема от груди: 10-14 месяцев
Средний возраст половой или репродуктивной зрелости: 2-3 года (самки), 3-4 года (самцы)

Социальная структура и размножение

Фото: Овцебык в природе

Период размножения длится с середины июля до конца октября. Всех половозрелых самок, готовых к спариванию, покрывает один самец, который является лидером стада. В тех группах, где численность голов слишком высока, продолжателями рода являются еще несколько субдоминирующих особей мужского пола. Борьбы за внимание самок практически нет.

Иногда самцы демонстрируют силу друг перед другом. Это проявляется в наклонах головы, рычании, бодании, ударах копыт о землю. Если соперник не готов уступить, иногда возникают бои. Животные удаляются друг от друга на полсотни метров, и, разбегаясь, сталкиваются лбами. Это происходит до тех пор, пока более сильный не победит слабого. Часто самцы даже гибнут на поле боя.

После спаривания наступает беременность, которая длится 8-9 месяцев. В результате рождается, очень редко два детеныша. Масса тела новорожденных составляет порядка 7-8 килограмм. Спустя несколько часов после рождения малыши уже готовы следовать за матерью.

Материнское молоко достаточно калорийное, обладает высоким процентом жирности. Из-за этого новорожденные детеныши быстро растут и набирают массу тела. К двум месяцам они набирают уже порядка 40 килограмм, а к четырем еще вдвое увеличивают массу тела.

Кормление материнским молоком длится не менее четырех месяцев, иногда затягивается до года. Спустя неделю после рождения малыш начинает пробовать мхи, травы. В месяц уже активно питается подножной растительностью в дополнении с материнским молоком.

Новорожденный находится под материнской опекой до года. Стадные детеныши всегда объединяются в группы для совместных игр. Среди новорожденных в численном составе всегда преобладают особи мужского пола.

Значение для людей

Люди и овцебыки имеют давние традиции сосуществования. С доисторических времен и до наших дней это мохнатое млекопитающее снабжало инуитов мясом, теплой одеждой для сна и рогами для изготовления оружия и орудий труда. Используя собак, чтобы удержать овцебыка на месте, инуиты пользовались защитным построением и убивали животное луками и копьями, как мамонта.

Фото: Block Club Chicago

В наши дни особо ценится пряжа из гивиота, получаемая из теплого и мягкого на ощупь подшерстка мускусного быка. С взрослой особи можно собрать свыше 2 кг пуха.

Естественные хищники

Немногие хищники нападают на взрослого овцебыка, да и то с осторожностью. Арктический волк, гризли, росомаха и полярный медведь – единственные дикие хищники овцебыка. Чаще всего мускусные быки подвергаются нападениям небольших стай волков, которые охотятся на ослабленных особей и телят.

Фото: WAYNE LYNCH

Овцебыки демонстрируют уникальный защитный механизм при нападении. Если на овцебыков нападают хищники, они бегут к участку с мелким снегом или возвышенностью и выстраиваются в линию лицом к нападающим. Окруженные овцебыки сжимают крупы вместе, образуя плотное кольцо, из которого быки или коровы бросаются на противника. Во время нападения телята крепко прижимаются к боку матери. Только очень отважный хищник может попытаться преодолеть такой мощный барьер.

Статус сохранения

В настоящее время овцебык внесен в список МСОП как «вызывающий наименьшее беспокойство», хотя в прошлом все было по-другому. Прибытие европейцев с пушками поставило овцебыков на грань исчезновения. Сотни особей истребляли для еды исследователи и китобои. Еще тысячи были убиты из-за теплых шкур звероловами.

В 1917 году канадское правительство поставило овцебыка под защиту, и популяция медленно восстановилась. На некоторых арктических островах численность мускусного быка неуклонно растет. Во всем мире стабильная популяция составляет около 150 000 особей. Поэтому с 1970 года любительская охота была разрешена, она стала средством увеличения доходов некоторых северных общин.

Нынешний статус мускусных быков – результат обширных программ повторного внедрения. Биологи следят за дикими популяциями овцебыка с помощью аэрофотосъемок, программ мечения и радионаблюдения, а также изучения условий ареала обитания. Недавно было замечено, что в некоторых районах уже несколько лет подряд не появляются детеныши овцебыков. Причины такого явления пока изучаются.

Интересные факты

Овцебыки продемонстрировали парадоксальную выживаемость. Они входят в список так называемой мамонтовой фауны. К которой причислены сами мамонты, саблезубые хищники и другие животные. Овцебыки были распространены достаточно слабо. Об этом говорят найденные останки животных. Но многочисленные и могучие мамонты вымерли, а редкие и неуклюжие овцебыки выжили.

Появление овцебыков на российском Севере, в частности, на Таймыре, напрямую связано с внешней политикой. В 70-х годах прошлого века наметилось потепление отношений между Советским Союзом и капиталистическими странами. Тогдашний канадский премьер Трюдо побывал в Норильске, где узнал о программе интродукции овцебыков на север СССР.

Программа была, не хватало животных. Демонстрируя добрые намерения Трюдо распорядился и Канада в 1974 году подарила 5 самцов и 5 самок для разведения овцебыков в советской тундре. Американцы не захотели отставать и доставили в СССР 40 животных. Канадские и американские животные прижились. Многие сотни их потомков сегодня бродят по российской тундре.

Овцебыки в России успешно размножились, в том числе, на острове Врангеля. На этой территории они стали жить рядом с северными оленями — такими же, как и они, современниками мамонтов. Между этими, чудом не вымершими животными, началась пищевая конкуренция.

В борьбе за корм не оказалось побежденных. Животные благополучно сосуществуют и размножаются до сих пор. Это доказывает, что вымирание не было неизбежностью даже в условиях Крайнего Севера, при явной нехватке кормов. Раз холод и скудное питание не убивают архаичных животных, значит это сделали первобытные люди. То есть климатическая гипотеза вымирания вытесняется антропогенной.

Вы знали?

Инуитское название овцебыка – омингмак, «бородатый».
Предки ныне живущих мускусных быков появились свыше 10 миллионов лет назад в высокогорных районах Центральной Азии.
В таймырской тундре России насчитывается до 6000 особей.
Овцебыки – мускулистые животные, на их мышечную систему приходится до 20% веса.
Стада преодолевают до 2 км в день в поисках пищи.
Несмотря на название, у мускусных быков нет мускусных желез.
Рубец – самый объемный отдел желудка – вмещает до 40 кг пищи.
Во время сезона размножения самцы метят территорию мочой с сильным запахом, благодаря чему они и получили свое название. Так как во время мочеиспускания на их шерсть попадает довольно много этого вещества, овцебыки считаются одними из самых вонючих животных!
Беременную самку внешне трудно вычислить из-за густой шерсти. Лишь к окончанию срока беременности самку одолевает тревога, она начинает держаться более обособленно.
Мясо овцебыка напоминает коровье мясо, а жир похож на жир барана.

Характер животного

Овцебыки следуют инстинкту стадности и стремятся жить группами, хотя в преклонном возрасте самцы могут вести одинокий стиль жизни. Одинокие особи активно появляются и во время гона. Обычно стадо насчитывается до 15-20 животных разного пола. В некоторых случаях встречаются стада, сформированные только молодыми самцами, или численность которых достигает 100 особей.

Стадо обычно представлено доминантным быком, несколькими взрослыми самцами младшего возраста (субдоминантными) и группой коров с телятами. Связь коровы с теленком прочная. Молодняк после рождения является полноправным членом стада. Зимой к нему могут присоединяться другие группы особей.

Внешне кажется, что мускусные быки за счет своей массивности очень неповоротливы. Однако во время опасности они принимают защитную стойку или могут галопом убежать, сохраняя скорость до 30-40 км/час. В случае погони стадо формирует круг или полукруг для лобовой атаки. В природе два естественных врага – росомахи, волки и медведи. При приближении врага сначала вперед выходит бык, который начинает пятиться или в угрожающей стойке ждет присоединения других особей стада.

Овцебыки пасутся обычно в горной местности – там, где ветром сдувается покров снега, оголяя траву. В летние месяцы стадо движется к долинам рек и низменностям, где присутствует обилие сочной травы. В зимний период особи больше спят или стоя пережевывают еду. Если начинается сильная буря, то они разворачиваются спинами к потоку ветра, что облегчает им жизнь в суровые морозы. Несмотря на способность достать пищу из-под полуметрового сугроба, особую опасность для животных несет глубокий снег и наличие ледяной корки.