Описание внешнего вида и образа жизни лесного хорька

Описание и происхождение вида

Впервые европейский лесной хорек был описан Карлом Линнеем в 1758, он же дал животному научное название Mustela putorius. Латинское слово putorius переводится как вонючий, и является отсылкой к неприятному запаху, сопровождающему зверька. Аналогично русское слово «хорек» также образовано от древнеславянского дъхорь,

что означало пахнущее животное.

Степной хорек (Mustela eversmanii

), известный также как белый или светлый хорек, был впервые описан французским натуралистом Рене Лессоном в 1827. Зверек назван в честь российского зоолога и путешественника Э. Эверсмана. Черноногий американский хорек (
Mustela nigripes
) долгое время оставался неизвестным науке. Впервые был описан в книге Бахмана и Одюбона «Живородящие четвероногие Северной Америки» в 1851. Латинское название nigripes буквально переводится как черноногий.

Все 3 вида хорьков имеют общегопредка Mustela stromeri —

маленького доисторического хорька, жившего в Европе в эпоху среднего Плейстоцена. Степной и черноногий виды отделились от 500 000 до 2 000 000 лет назад, древнейшие найденные останки датируются 750 000 лет назад. Степной и лесной хорек разделились около 0,5-1,5 млн. лет назад. Домашний хорек фретка, появился около 2 500 лет назад, произошел от лесного хорька, прирученного в Средиземноморье.

Расцветки

Среди домашних хорьков особенно популярны фретки с четким рисунком. Все разнообразие расцветок объединяют в четыре основных группы: Стандартная. Остевые волосы и подпушек пигментированы. Белый цвет составляет не больше 10%. Цвет шерсти – любой. Окраска может иметь разную насыщенность – эта особенность отличает хорьков стандартной расцветки от одноцветных.

Чалая. При такой расцветке у фреток половина волос белого цвета. У волосков белый цвет равномерно распределен по всей длине, или имеется только у основания. Наряду с белыми могут присутствовать седые волосы, чередующиеся с пигментированными. На морде имеется маска.

Сиамская. Как и у сиамских кошек, у одноименных хорьков хвост и лапы темнее, чем туловище, а на морде – V-образная «маска». Нос светлый, на нем могут быть крапинки. Маска бывает также Т-образной формы. Цвет «сиамцев» варьируется от светло-коричневого до темно-коричневого. Бывают и другие оттенки – например, шампанского.

Сплошная. Белая шерсть отсутствует. Остевой волос и подпушек окрашены одинаково. Цвет – любой. Интенсивность окраса одинаковая по всему телу, тогда как у всех прочих расцветок лапы, брюшко и хвост насыщеннее. Маски у зверков такой расцветки нет. Глаза по цвету совпадают с шерстью.

Виды хорьков

В дикой природе есть 3 вида хорьков, и один вид был выведен человеком.

• Лесной хорек (Mustela putorius). Известен также как европейский, темный, обыкновенный или черный. Живет в Европе и Северной Африке. Зверек средних размеров с компактным туловищем. Отличается самым густым и длинным мехом из всех хорьков.
• Степной хорек (Mustela eversmanii
  ). Его называют также белый или светлый хорек. Живет в Восточной Европе и Центральной Азии. Самый крупный из хорьков, весит до 2 кг. Легко узнаваем благодаря черно-белой «маске» на морде, и густому белому подшерстку, который хорошо заметен сквозь редкий темный остевой волос.
• Черноногий или американский хорек (Mustela nigripes
  ). Известен также как охотник на луговых собачек. Обитает в Северной Америке в нескольких штатах США, находится на грани исчезновения. Внешне очень похож на степного хорька, от лесного отличается более ярким контрастом светлого окраса туловища и темных лап, а также коротким черным кончиком на хвосте.
• Домашний хорек (Mustela putorius furo). Известен также как фретка или фуро. Одомашненный подвид лесного хорька, более крупный, чем его дикие предки. По размерам сопоставим со степным хорьком. Окрас может быть коричневым, черным, белым или смешанным.

Европейский лесной и степной хорек часто скрещиваются между собой, когда их ареалы обитания пересекаются. Поэтому в дикой природе встречается много особей, которые напоминают оба вида. Лесные хорьки иногда скрещиваются с европейской норкой, от чего получаются гибриды — хонорики. Также европейские дикие хорьки могут скрещиваться с домашним хорьком фуро, как правило, с одичавшими особями.

Расположение белых пятен

Один из критериев классификации домашних хорьков – место положения белых пятен на теле.

Есть три варианта:

• Вспышка. Вспышкой называют расцветку, при которой белые пятна расположены на голове. Окрас шерсти глаз и носа не имеет значения.
• Панда. Питомцы этого типа выглядят роскошно. У них белая голова, плечи и грудь. Кончики лап тоже белые. Сами лапы темные, хвост также темный. Вокруг глаз могут иметься темные круги. Нос розового цвета, глаза – темно-коричневые, редко – рубиновые. Недостаток этого типа – часто встречающаяся глухота. Сейчас селекционеры работают над искоренением этого генетического недостатка.
• Рукавички/носочки. К типу рукавички/носочки относят хорьков с белыми пятнами, расположенными на лапках. Окрас шерсти, глаз и носа – любой.

Хорьки плохо видят, но этот недостаток им компенсирует острый слух и превосходное обоняние.

Как выглядит хорек?

У хорька типичное для Куньих телосложение — приземистое длинное мускулистое тело, длинная шея, узкая голова, короткие лапки. Хвост достаточно короткий, на него приходится около 1/3 от длины туловища. Маленькие темные глазки, короткая мордочка. Зубы у хорька гораздо больше и длиннее, чем у других представителей семейства Куньих схожего размера. Зверек не такой быстрый, как горностай или ласка, на дистанции тренированный бегун способен его перегнать.

Самый крупный вид — степные хорьки. Самцы весят до 2 кг, самки до 1350 грамм, с длиной тела 320-562 мм у самцов и 290-520 мм у самок. Лесные хорьки сильно варьируются по размерам в зависимости от места обитания, причем животные увеличиваются в размерах с востока на запад. Самцы европейского лесного хорька весят около 1-1,5 кг, самки 650-815 грамм, при средней длине туловища 350-460 мм у самцов и 290-394 мм у самок. Черноногие хорьки весят в среднем 650-1400 грамм с длинным телом 500-530 мм, причем дикие особи существенно набирают вес, когда их отпускают на волю.

Зимой шерсть животного длинная, густая и шелковистая, летом мех довольно редкий, грубый и короткий. Основной окрас темно-коричневый или черный, на боках между остевым волосом отчетливо виден плотный белый подшерсток. У лесных хорьков встречаются 2 фенотипа окраски — с черной «маской» на мордочке и однотонный. У степного и американского видов преобладает окрас «с маской».

Лесные хорьки более компактные по длине, чем степные, обладают менее массивным черепом и самым длинным и плотным мехом из всех видов. Степной и черноногий виды очень похожи между собой, оба отличаются «черной маской» на морде. По сравнению с американским видом у степного хорька шерсть длиннее и мягче, челюсть и уши короче.

Подводные камни

У каждого вида есть свои особенности и нюансы физиологии, о которых непрофессионалы могут и не догадываться. Также на пути любого заводчика встречается много подводных камней, о которых начинающий может не знать или просто не принять в расчет. Попробую указать на некоторые из них.

Камень 1

О пользе и необходимости витаминов начинающие заводчики вспоминают только к началу беременности. Однако, начинать кормить вашу хорю витаминами после того, как произошла вязка — поздно. При таком методе кормления вероятность появления полноценных и здоровых хорьков мала.

Камень 2

Если вы действительно хотите, чтобы по дому бегала орава маленьких хорьков, то вязать хорька надо вовремя. Длительное ожидание момента, когда самка растечется чревато, в лучшем случае, отсутствием щенков, в худшем — смертью самки. Слишком ранняя вязка тоже результатов не принесет: или оплодотворение не совершиться, или самка просто пропустует.

Камень 3

Женщины рожают в больницах, созданных специально для этих целей. Роженицу наблюдают врачи и медсестры. А что же хорьки? Вы подумали, где ваша самка будет рожать? Будет ли нужна ей ваша помощь при родах? И в каком домике будет выращивать своих щенков? Об ответах на эти вопросы стоит задуматься заранее. Наверняка, в ожидаемый день родов вам придется взять выходной, чтобы поддержать вашего хорька или вызвать ветеринара, если что-то пойдет не так. Вам придется приготовить гнездо для будущего семейства хорьков. Причем заняться этим надо будет примерно за неделю до родов, а не за два дня.

Камень 4

Точка зрения хозяина и хорька на то, как должно выглядеть гнездо могут различаться. Если обстановка в доме не благоприятна или ей просто не нравиться гнездо, самка хорька будет стараться перепрятать свое многочисленное потомство. При таком многократном переселении, многие хорята могут погибнуть. Чтобы избежать этого, заводчик обязан создать для своих хорьков максимально благоприятные условия.

Камень 5

Наличие рядом с гнездом посторонних животных (даже любимого хорька) может сильно не понравиться самке. Последствия могут быть самые разные: опухший от укуса нос собаки, потеря молока у самой самки, покалеченные щенки хорьков. Поэтому постарайтесь заранее предусмотреть куда вы будете изолировать остальных животных, если таковые имеются.

Камень 6

С появлением щенков, количество грязи в клетке будет расти пропорционально у величению количества и росту маленьких хорьков. Но не надейтесь, что вы сможете на денек-другой отложить уборку клетки, как это было раньше. Для новорожденных чистота — основной залог здоровья. И, если вы хотите вырастить здоровых хорьков, вам придется убираться у вашей самки в лучшем случае каждый день, в худшем — несколько раз за день.

Где обитает хорек?

Лесной хорек обитает в Европе вплоть до Уральских гор, в Северной Африке и на Ближнем Востоке. В Ирландии, на севере Скандинавии, на Балканах и в восточной части Адриатического моря зверьки не водятся. В России животное можно встретить от Карелии, Ленинградской и Архангельской области на севере, до побережья Черного и Азовского морей на юге. Лесной хорек предпочитает селиться на опушке леса, между рощами и лугами, и избегает сплошных лесных массивов. Часто живет по берегам рек и водоемов.

Ареал обитания степного хорька простирается от Центральной и Восточной Европы на западе, включает территории Грузии, Казахстана, Туркмении, Азербайджана, Узбекистана, Таджикистана и Киргизии, до Монголии и северо-западной части Китая. В качестве места обитания зверек предпочитает лесостепи, степи и полупустыни. В Европе зверек встречается преимущественно в Чехии, Австрии, на Балканах, в Румынии, Молдове, Украине, Болгарии и Польше. В России живет на юге европейской части России, в Забайкалье, Приамурья и южной части Дальнего Востока.

Черноногий американский хорек находился на грани исчезновения еще в 1990-ые годы. Исторически его ареал обитания простирался от южной Канады до южных штатов США — Аризоны, Техаса, Нью-Мексико, и коррелировал с его главной пищей — луговыми собачками. К 2007 году дикие зверьки оставались только в Вайоминге. Предпринимались также попытки возродить дикую популяцию в Аризоне, Южной Дакоте, Колорадо, Монтане и Юте. Точечно популяция была восстановлена на севере провинции Чиуауа в Мексике и в национальном парке Грасслендс в Канаде.

Образ жизни

Активность хорьки проявляют в тёмное время суток, ведь они ночные хищники. В домашних условиях они не меняют свои привычки. Животные привязываются к определенному месту обитания, не любят его покидать. Только природные катастрофы могут заставить их покинуть насиженное место.

Обитают зверьки в норах. Они сами их роют или занимают уже готовую от зайца, барсука или лисы. Животные могут поселиться в амбаре или подвале у человека. Жилище устраивают с помощью листьев и веток. Выходят животные из своего укрытия только ближе к ночи. Выбраться в светлое время суток они могут только по причине сильного голода или большой опасности.

Животные очень активны в момент бодрствования, но это зависит от пола. Самцы спокойны, усидчивы, очень привязываются к человеку. Самки игривы, энергичны, интеллект у них выше, обучаются они быстрее.

Хорьки по характеру одиночки. Самки с самцами общаются только в брачный период. Каждое животное обитает на своей территории, которую помечает, оберегает. Такая территория очень большая. У самцов она обычно достигает до 2,5 тысяч гектаров. У самок место проживания немного меньше.

Характерной чертой хорьков является смелость с агрессивностью. Встречаясь с врагом, даже уступая ему в силе, хорёк будет бросаться в бой. К жертвам зверёк не знает жалости. Например, попадая в курятник, он загрызёт и утащит одну курицу, но остальных просто задушит.

Чем питается хорек?

Европейский лесной хорек питается преимущественно мышеобразными грызунами, амфибиями и птицей. В типовой рацион входят:

• серая крыса, обыкновенная полевка и лесная полевка;
• европейская водяная крыса;
• бурая лягушка и зеленая жаба, ящерицы, насекомые;
• птицы — серая куропатка, голубиные, воробьиные, куры, тетеревиные, гуси;
• европейские кролики, зайцы;
• змеи — обыкновенные ужи, асписовая гадюка;
• обыкновенный еж;
• мед;
• падаль.

В отличие от ласки и горностая, хорьки охотно едят падаль, особенно крупных животных, оставшуюся после крупных хищников. В прибрежных районах животные часто питаются водяными крысами и лягушками. В России главная пища хищника — мыши полевки, в Европе зверьки чаще охотятся на птиц. В Британии животное питается преимущественно крысами и кроликами.

Зимой и весной, в голодное время, зверьки разоряют ульи в поисках меда и переключаются на амфибий, в основном лягушек. Змеи, ежи и насекомые изредка идут как дополнение к основному рациону. Хищник обычно убивает добычу одним укусом за шею.

В отличие от своих лесных сородичей, степные хорьки питаются более крупными степными млекопитающими. Основу рациона составляют:

• земляные белки;
• молодые или ослабленные сурки;
• хомячки;
• пищухи;
• водяные крысы;
• куры, серая и белая куропатка.

На земляных белок зверьки охотятся на протяжении всего года. Летом, хищники выслеживают добычу на поверхности, в холодное время года забираются за ней прямо в норы. Самцам приходится расширять нору, чтобы добраться до жертвы, тогда как самки свободно влезают в логово благодаря меньшим размерам.

В местах, где земляных белок нет, степные хорьки питаются в основном пищухами, хомяками, сусликами и водяными крысами. При случае, хищник может поймать куропатку или куру, в прибрежных районах питается рыбой, не брезгует падалью. Амфибии и рептилии ест редко.

Диета черноногого хорька на 90% состоит из луговых собачек. Оставшиеся 10% варьируются в зависимости от ареала обитания, и обычно приходятся на мышей, полевок, белохвостых зайцев, и кроликов.

Что едят в природе

Поскольку хорек относится к хищникам, то его рацион питания состоит из пищевых объектов животного происхождения. Поэтому в его рацион питания входят:

• Насекомые и беспозвоночные. Когда зверек голоден, он никогда не откажется от червей и другой мелкой живности.
• Пресмыкающиеся, в виде ящериц и змей, в том числе и ядовитых.
• Грызуны, а также мелкие животные, вроде кроликов и зайцев.
• Птицы, при этом мимо птичьего гнезда хорек никогда не пройдет, не проверив его на наличие яиц или птенцов.

Рыбой и фруктами хорек не питается вообще, поскольку его пищеварительная система не приспособлена для растительных компонентов. Все необходимые питательные вещества животное получает от основного рациона питания.

Интересно знать! Хорьки, как и многие другие животные, делают запасы на зиму. Для этого хищники складывают добытую еду в укромном месте.

Хорек охотится в основном в ночное время, хотя при определенных условиях, когда чувствуется недостаток пропитания, он может охотиться и днем. Если с пищей совсем туго, то хорек запросто может поедать и падаль.

Характер и образ жизни

Хорьки активны преимущественно ночью и в сумерках, однако могут выходить на охоту и в течение дня. В отличие от других представителей семейства Куньких, зверьки не склонны к защите собственной территории и охотно делят ареал обитания со своими сородичами, даже одного пола. Животные не метят свои участки, в отличие от других Куньих.

Европейские лесные хорьки ведут более оседлый образ жизни, и обитают в пределах собственного участка. Степной вид занимает территорию на протяжении нескольких дней или месяцев, затем уходит на поиски нового участка. Зимой степные зверьки очень активны, и могут проходить 10-18 км в день. Самые оседлые особи — это самки, которые могут растить детенышей годами на одном участке. Территории самцов гораздо больше, и самцы склонны к частым путешествиям, расширению ареала обитания и перемене мест.

У каждого животного на охотничьем участке есть несколько убежищ. Хорьки редко копают норы сами, предпочитают расширять логово убитых ими животных — земляных белок, хомяков, кротов, полевок, тушканчиков. Изредка занимают заброшенные норы красной лисы или европейского барсука. Зимой зверек может поселиться в стоге сена или на ферме. Норы степных хорьков обычно грубые и неухоженные, пол без покрытия шерстью и шкурками, поскольку животные не задерживаются долго на одном месте.

Как и другие Куньи, хорьки довольно молчаливы. В случае опасности они агрессивно рычат перед нападением, или испускают истошные вопли, если напуганы. При спаривании или с детенышами животные общаются с помощью низкого горлового мяуканья.

Беременность

В среднем, беременность самки хорька (если она, конечно, не ложная) длится от 40 до 42 дней. В некоторых случаях до самых родов живот у нее практически не виден. Особенно это актуально, если в помете будет всего 3-5 детенышей. Узнать это можно перед рождением с помощью визуального осмотра ветеринара и на узи. После успешной вязки нужно показать хорька ветеринару, специалист подтвердит или опровергнет, если это ложная беременность.

До родов хорьков самка нуждается в определенном питании. Нужно на протяжении всех дней беременности давать ей пищу, которая содержит больше всего витаминов, жиров и протеинов. После рождения детенышей пищевой рацион немного корректируют.

Если определённых витаминов недостает организму, то их нужно включить в рацион хорька. Важно заблаговременно подготовить место, где будут происходить роды. Оптимальнее всего подготовить картонный домик или гнездо с гладкими углами. Место родов должно быть теплым и мягким. Беременные самки самостоятельны, и во время родов могут уединяться.

Ложная беременность у хорьков

Иногда вследствие некоторых отклонений в организме может наступить ложная беременность у хорьков. Этот термин означает, что половой акт произошёл, а вот яйцеклетка не оплодотворилась. Несмотря на это, следуя инстинктам, фретка начинает себя вести, как беременная самка:

• поведение становится мирным и спокойным;
• животное много ест и спит;
• живот немного округляется, но остаётся мягким и в размерах не увеличивается;
• молочные железы набухают;
• материнский инстинкт направлен на одного из членов семьи или самого хозяина.

Хорька с признаками ложной беременности следует отвести к ветеринару и сделать УЗИ. Только так можно узнать, оплодотворена ли самка. Причиной такого отклонения могут быть различные факторы:

1. Неполноценный рацион самки с недостаточным содержанием белков и витаминов.
2. Возраст старше 5-ти лет, когда репродуктивные функции организма сходят на нет.
3. Стресс.
4. Нахождение животного в состоянии затяжного гона перед случкой.
5. Проблемы с гормональным фоном.
6. Проблемы с прекреплением эмбрионов к стенке матки в предыдущей беременности.
7. Случка с кастрированным самцом.
8. Медикаментозное прекращение течки.

Если ложная беременность наступает постоянно после каждой вязки, сколько бы ни меняли партнёров и условия содержания, самку лучше стерилизовать. Дело в том, что такие сбои в работе половой системы грозят развитием раковых опухолей матки и молочных желез.

Почему возникает ложная беременность

Разберемся с тем, почему возникает ложная беременность хорьков. К ее главным причинам следует отнести:

• несбалансированное или неправильное питание потенциальной мамочки, а также недостаток в ее рационе витаминов и белков;
• стресс и сильная тревога;
• снижение репродуктивной активности, которое возникает вследствие возрастных изменений;
• вязка самки, у которой была достаточно длительная течка (более тридцати дней);
• гормональный сбой у самки или самца;
• недостаточное количество токоферола. Недостаток данного жирорастворимого витамина, являющегося важным антиоксидантом, может спровоцировать проблемы с имплантацией эмбрионов в полости матки и осложнения при вынашивании детенышей;
• искусственное прекращение течки у самки. То есть, если ее покрыл стерильный самец, или же для этой цели использовались какие-либо гормональные лекарственные средства.

Следует отметить, что регулярные ложные беременности являются одной из основных причин развития злокачественных опухолей на наружных или внутренних органах репродуктивной системы, а также на молочных железах зверька.

Наиболее оптимальным решением для хозяев хорька-девочки, у которой наблюдаются постоянные ложные беременности, является стерилизация. Будьте уверены: такой подход может значительно продлить жизнь любимицы.

Какая забота нужна оплодотворённой самке

Чтобы этот интересный период прошёл с положительным результатом от заводчика требуется:

1. увеличить питательный рацион витаминизированными продуктами — специализированных магазинах продают нужные составы
2. ослабленная иммунная система с изменениями в организме нуждается в сбережении от холода и простудных заболеваний
3. хорошая погода пригодится для прогулок
4. не следует избегать гигиенических процедур, только проводят их с особой осторожностью
5. оберегать мамашу от стрессов и волнений
6. перед рождением потомства не нужно играть на руках с животным дать ей спокойно больше отдыхать

Подготовка хозяином удобного теплого гнезда удовлетворит самку, они очень умные, понимают заботу, принимают любовь.

Размножение и детеныши

Хорьки размножаются только в брачный сезон в апреле-мае. Никаких брачных игр или ухаживания не предполагается — самцы хватают самку за загривок, стимулируя овуляцию и спариваются с ней до 1 часа. Животные полигамные, поэтому каждый самец спаривается с несколькими самками. Самцы не участвуют в воспитании потомства. Самки отличаются мощным защитным инстинктом и могут напасть даже на человека, если тот приблизится к детенышам.

Беременность длится 40-43 дня. Щенки рождаются в мае — начале июня, в одном помете обычно бывает от 5 до 10 детенышей. Новорожденные хорьчата весят всего 9-10 граммов, длиной около 55-70 мм, и абсолютно беспомощны — слепые, глухие и лысые. Спустя неделю тельце покрывается шелковистым белым мехом, который сменяется на взрослую коричнево-серую шерсть примерно на 3-4 неделе.

После 3 недель детеныши начинают есть твердую пищу, постоянные зубы вырастают на 7-8 неделе. В возрасте 2-3 месяцев хорьчата становятся самостоятельными и уходят от матери. Животные достигают половой зрелости к 10 месяцам, то есть уже к следующему брачному сезону. Полностью взрослыми особи становятся к 2 годам.

Основные симптомы беременности

У хорька-мамы может рождаться от 1 до 15 щенят. В подавляющем количестве случаев зверек рожает порядка 6-7 детенышей. Признаки беременности начинают проявляться, начиная со второй половины срока, а в некоторых случаях и под конец.

Яркими симптомами того, что ваша домашняя любимица беременна, будут:

• увеличенный живот;
• набухшие молочные железы, иногда из них могут выделяться капельки молозива;
• спокойное отношение ко всему, что происходит вокруг;
• сонливость и отсутствие желания принимать участие в активных играх;
• линька за несколько недель до начала родов. Учтите, что выпадение шерсти должно завершиться к родам, потому как хорек использует ее только для утепления своего гнезда.

Также можно заметить шевеление детёнышей в утробе, если мать лежит на спине. Все эти признаки появляются во второй половине беременности, но и раньше можно понять, что самка беременна: у неё просыпается огромный аппетит, а вот энергичность, наоборот, падает.

Естественные враги

На хорьков охотятся красные лисицы, волки, рыси и другие дикие кошки, хищные птицы (совы, орлы, ястребы, беркуты), изредка животное убивают барсуки, змеи и куницы. Американскому черноногому хорьку угрожают койоты и пумы. Сам хорек может полакомиться обыкновенной лаской, поскольку она заметно уступает ему по размерам.

На зверька активно охотятся домашние животные — кошки и собаки. В дикой природе животное страдает от конкуренции со стороны американской и европейской норки, которая своей активностью выдавливает зверька с прибрежных территорий. Европейский лесной хорек и степной хорек часто конкурируют за добычу между собой.

Соболиная группа

Самая распространённая и многочисленная группа фреток. Окрас соболиных хорьков сильно схож с дикими предками. Цветовая гамма остевого меха колеблется в диапазоне от бежевого до темно-коричневого. Здесь выделяют следующие виды:

Соболь — мех плавно переходит от белого в прикорневой зоне к бурому и черному на концах. Подпушка молочная или кремовая. Зверьки имеют глазки разных цветов. Носик тоже окрашен в палитре от черного до розового.

Темный соболь — имеет очень темную ость и подпушку. Черный соболь – прикорневая зона остевого меха черная, отличительной чертой является окраска носика буквой Т.

Популяция и охрана вида

Популяция европейских и степных хорьков стабильна. Эти животные занесены в международную Красную книгу как виды, вызывающие наименьшие опасения, благодаря большой численности и широкому ареалу обитания. В Европе и Великобритания охота на зверька находится под запретом. В России охотится можно, однако охота не приветствуется, поскольку животное считается полезным для сельского хозяйства хищником, истребляющим грызунов.

Американский черноногий хорек считался полностью вымершим с 1987 по 2008. Животное было на грани истребления по следующим причинам:

• резкое сокращение кормовой базы из-за отравы, которой фермеры травили его главную добычу, луговых собачек;
• эпидемия чумы и чумной палочки в 1980-ых;
• уменьшение ареала обитания из-за освоения сельскохозяйственных земель и строительства;
• активное преследование домашними животными — кошками и собаками;
• животные массово попадали в ловушки, предназначавшиеся для койотов.

С 1991 по 2009 в Мексике, США и Канаде проводилась совместная программа по восстановлению численности американского вида — разведенных в неволе зверьков массово выпускали в дикую природу. В результате удалось добиться стабильной популяции свыше 1000 зверьков в Южной Дакоте, Аризоне и Вайоминге. С 2008 года животное перестало значиться в МСОП как вымершее, и было занесено в международную Красную книгу со статусом вида, находящегося под угрозой уничтожения.

Интересные факты

1. Сон у фреток может длиться до 20 часов;
2. Если завести хорька в сельской местности, он может перебить домашних кур или регулярно уничтожать их яйца;
3. Хорьков использовали для съемки свадебной церемонии принцессы Дианы с определенного ракурса, куда не смогли добраться фотографы;
4. Также хорьки, благодаря уникальной гибкости, помогали в постройке самолетов Боинг;
5. Наподобие скунсов, в случае опасности хорьки могут издавать неприятный мускусный запах;
6. Если есть необходимость, фретка может вырыть нору глубиной в 5 м в течение часа.

Домашний хорек

Хорек является популярным домашним животным, и был приручен уже древними греками — зверька упоминали Аристофан, Аристотель, Плиний Старший и Страбон. Животное часто держали в качестве домашнего питомца для защиты от мышей и других грызунов, и использовали для охоты на норных животных, преимущественно зайцев и кроликов. С XIII века хищников держали для борьбы с крысами на военных и гражданских судах. С XX века используются в лабораторных исследованиях.

Домашний хорек — очень активное и энергичное животное. Зверек очень игривый и умный, но своевольный, поэтому ему понадобится много внимания от хозяина. Из минусов стоит отметить, что животные часто отличаются неприятным запахом, могут рыть и грызть все подряд, при случае охотятся на других домашних питомцев и могут мстить хозяину, если обиделись. Домашних хорьков нужно обязательно стерилизовать, если не заниматься их разведением, и желательно держать в клетке, чтобы зверек ничего не сгрыз без присмотра.

Поведение самки после родов

Как правило, если роды прошли нормально, и самку никто не беспокоит, и она не пребывает в состояние стресса – она становится очень заботливой матерью, которая кормит, вылизывает своих малышей и согревает их своим теплом. Мешать ей не надо. Как и докучать своим вниманием. Ведь, разнервничавшись, она может съесть своих детей, несмотря на то, что материнский инстинкт в ней очень сильный.

Но, если вы заметили, что после родов самка игнорирует детенышей, вы должны помочь ей вспомнить, что она мама. Возьмите хорьчиху к себе на руки, и положите спиной на колени.

Возьмите теперь маленького хорьчонка и приложите его к соску матери. Если сосательный рефлекс у него не проснулся или слишком слабый – помогите ему – выдавите из соска немного молока и смажьте им рот малышу. Это должно пробудить в нём природный инстинкт. Так стоит поступить со всеми малышами.

Подобные действия должны напомнить самке, что теперь она мать и отвечает за своё потомство. Однако, если чуда не произойдёт, и она по-прежнему будет отказываться кормить малышей, шансов на то, что вы их самостоятельно выкормите искусственным питанием или молоком – очень и очень мало. Скорее всего, хорьчата погибнут. А, вам лучше такую самку, в дальнейшем для разведения, не использовать

Если же с материнскими инстинктами у хорьчихи всё в порядке и даже больше, она проявляет чрезвычайную заботу и обеспокоена тем, чтобы спрятать малышей от посторонних глаз — для того, чтобы она не растащила своих детёнышей по всей вашей квартире или дому, и они не погибли, закройте клетку, чтобы самка не могла её покинуть.